Dear CEIP Sant Pere Apòstol,
I may have walked into your school as an auxiliar, but I walked out with so much more: a full heart, a stronger Spanish vocabulary (thanks to your patience), and a thousand little memories I’ll carry with me forever.
From the very beginning, the doors of your school were quite literally wide open, welcoming me in, along with the endless energy of kids who buzzed in each morning like sunshine in sneakers. That openness wasn’t just physical. It was emotional, cultural, and human. You made space for me, my accent, my curiosity, and even my “¿cómo se dice…?” moments.
Thank you to Jordi and Fede for letting me be part of your English classes. What a fun, chaotic, and rewarding ride that was!
Fede, I can’t thank you enough for all the behind-the-scenes help: the paperwork, the translations, the support during my transition, and, honestly, for just always being there when I had no idea what I was doing.
Jordi, I’m so grateful for all your local recommendations and for helping me understand the culture here on a deeper level. You made this little town feel even more alive.
Pilar, thank you for your kindness, your warm welcome, and for inviting me into your home for traditional, homemade paella. That day felt like the heart of Spain on a plate.
And Eduard, what a gem. Rain or shine, he never missed a beat. “Good morning” or “Bon dia,” always with a smile. It’s the little things, but that daily greeting felt like a quiet anchor in the beautiful chaos of school life.
What makes this place magic, though, is the heart of it all. A tiny school tucked into a peaceful pueblo, but don’t let the size fool you. You’re small, yes, but mighty in warmth. I saw teachers who knew not just the names of their students, but their siblings, their parents, even their family quirks. That kind of closeness isn’t just rare, it’s sacred. It felt like family here.
One of my favorite things? Watching the morning drop-off. Families walking hand-in-hand, chatting in Valenciano or Spanish, scooters clinking together as they lined up outside like a tiny parade of childhood. There’s something so pure about that ritual; it reminded me of how beautiful everyday life can be when we slow down and really see it.
CEIP Sant Pere Apòstol, thank you. For welcoming me into your world, for sharing your language, your traditions, your inside jokes, and your endless kindness. I came to teach, but I ended up learning even more.
You’ll always have a place in my story and a big spot in my heart.
With love and endless gratitude,
Lofton Etheridge
(American Girl Meets World)
En Español
Estimado CEIP Sant Pere Apòstol,
Puede que haya entrado en su colegio como auxiliar, pero salí con mucho más: un corazón lleno, un vocabulario de español más completo (gracias a su paciencia) y mil pequeños recuerdos que llevaré conmigo para siempre.
Desde el principio, las puertas de su colegio estuvieron literalmente abiertas de par en par, dándome la bienvenida, junto con la energía inagotable de los niños que entraban cada mañana como rayos de sol en zapatillas deportivas. Esa apertura no era solo física. Era emocional, cultural y humana. Hicisteis espacio para mí, para mi acento, para mi curiosidad e incluso para mis momentos de “¿cómo se dice…?”.
Gracias a Jordi y Fede por dejarme formar parte de sus clases de inglés. ¡Qué experiencia tan divertida, caótica y gratificante!
Fede, no tengo palabras para agradecerte toda la ayuda entre bastidores: el papeleo, las traducciones, el apoyo durante mi transición y, sinceramente, por estar siempre ahí cuando no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Jordi, estoy muy agradecido por todas tus recomendaciones locales y por ayudarme a comprender la cultura de aquí a fondo. Hiciste que este pueblito se sintiera aún más vivo.
Pilar, gracias por tu amabilidad, tu cálida bienvenida y por invitarme a tu casa a disfrutar de una paella casera tradicional. Ese día me sentí como si tuviera el corazón de España en un plato.
Y Eduard, ¡qué joya! Lloviera o hiciera sol, nunca se saltaba un solo detalle. “Buenos días” o “Bon día”, siempre con una sonrisa. Son los pequeños detalles, pero ese saludo diario me pareció un ancla silenciosa en el hermoso caos de la vida escolar.
Sin embargo, lo que hace mágico a este lugar es su esencia. Una pequeña escuela enclavada en un pueblo tranquilo, pero no te dejes engañar por el tamaño. Eres pequeño, sí, pero rebosante de calidez. Vi a profesores que no solo sabían los nombres de sus alumnos, sino también los de sus hermanos, sus padres, incluso las peculiaridades de su familiar.
Ese tipo de cercanía no solo es inusual, es sagrada. Me sentí como en familia aquí. ¿Una de mis cosas favoritas? Ver la entrega matutina. Familias caminando de la mano, charlando en valenciano o español, el tintineo de los patinetes mientras formaban fila afuera como un pequeño desfile de la infancia. Hay algo tan puro en ese ritual; me recordó lo hermosa que puede ser la vida cotidiana cuando nos detenemos y la vemos de verdad.
CEIP Sant Pere Apòstol, gracias. Por acogerme en su mundo, por compartir su idioma, sus tradiciones, sus chistes y su infinita amabilidad. Vine a enseñar, pero acabé aprendiendo aún más.
Siempre tendrás un lugar en mi historia y un gran hueco en mi corazón.
Con cariño y gratitud infinita,
Lofton Etheridge
(American Girl Meets World)
